老约翰妮讲了些什么

那是个寒冷冰冻的夜,雪亮晶晶的,星星也在闪光。沉重的灵车载着尸体从城里回到了庄园教堂,老爷就要被安葬在这儿去陪伴过世了的先人。地方行政长官和教区长官骑着马,手持火炬,守在教堂墓地的入口处。教堂里灯火通明,牧师站在教堂门口迎候尸体。棺材被抬到了唱诗班的前面,村里的教民都跟在后面。牧师讲了话,唱了赞美诗。太太也来到教堂,她是坐在蒙着黑纱的豪华马车进去的。马车里里外外都是黑色的,这个教区从未有人见过这种场面。

丧葬的场面是人们整个冬天所谈论的。是的,那是"地主下葬的场面"。

"从这里可以看出这个人的重要性!"教区的人说道。"他出身高贵,他葬得也很高贵!"

"这有什么用!"裁缝说道。"他现在命没有了,财产也没有了。我们总算还有一样!"

"可不要说这样的话!"玛恩说道,"他在天国获得了永生!"

"这是谁跟你说的?玛恩!"裁缝说道。"死人是很好的肥料!但是这人看来太高贵了,连一点好处都没有留给土地。他是躺在墓室里的!"

"别讲这种亵渎神灵的话!"玛恩说道。"我再对你说一遍,他是永生的!"

"这是谁跟你说的,玛恩?"裁缝重复说道。

玛恩把自己的衣服蒙在小拉斯穆斯的头上,他不该听到这样的话。

她把他抱到柴草屋里,哭了起来。

"小拉斯穆斯,你在那边听到的话,不是你父亲说的,那是魔鬼走过屋子用你父亲的声音讲的!诵你的祷文吧!我们一起读!"她把孩子的双手合在一起。

"现在我又好了!"她说道。"依靠自己,仰仗上帝!"服丧的一年结束了。寡妇只穿半丧服了,她内心则是愉快的。

外面风传说,有人向她求婚了,她已经在考虑婚礼的事了。玛恩知道一点儿,牧师知道的略多一些。

棕榈主日②做完弥撒后就要宣布寡妇和她选择的伴侣的婚事了。他是雕匠,或者说是雕师,他该怎么称呼,大家知道得不那么准确。那时曹瓦尔森③和他的艺术还不是普通人嘴边常挂着的事。新的地主爷出身并不高贵,但还是一个体面的人。人们说,他是一个大家不理解的人,他会雕刻人像,手艺很精湛,他年轻而英俊。

"有什么用!"厄尔瑟裁缝说道。

棕榈主日那天,牧师在圣坛前宣布了这桩婚事,接着大家唱赞美诗,领圣餐。裁缝、他的妻子和小拉斯穆斯都在教堂里。父亲母亲去圣坛前领了圣餐。拉斯穆斯坐在教堂的长椅上,他还没有参加过向上帝表示坚信的仪式。那段时间,裁缝家缺衣服穿,他们所有的衣服都是一再翻改,又补又缝的。今天他们三个人穿的衣服都是新的,但是黑色的,就像是参加葬礼似的。这些衣服是用罩马车的那块黑布做的。男人做的是上衣和裤子,玛恩做了一件高领长衫,拉斯穆斯穿了一身一直可以穿到参加坚信仪式的衣服。谁也不必知道那块布以前是干什么用的,不过不久大家便知道了。巫婆斯汀妮,还有一两个和她一样会占卜但并不以此为生的妇人说,那些衣服会给这家人带来灾祸,"除非是去墓地,否则就不该穿罩灵车的布做的衣服。"

木鞋匠家的约翰妮听到这番话时哭了。接着就出现了这样的事,从那天起,裁缝的身体便一日不如一日了。现在谁快熬不过去了,大家都很清楚了。

事情已经很清楚了。

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